关于现存所有人类都是大约6万年前从非洲走出，逐渐迁徙到世界各地的事实，在中国以外的许多地方已经逐渐成为常识。

紧接着问题就来了：不论是美洲土著，人类的大本营非洲，还是复活节岛上的原始岛民，他们与其他人都是同宗同源，为什么文明会相差那么大？

有人说，隔绝，没有交流，就会落后。这是一个原因。但是，古代的交流是缓慢的，它的作用是不是具有决定性，还真不一定。就规模来说，欧洲和非洲，并没有数量级上的不同，古印度和古中国都诞生了文明，为何会在某些时候比欧洲“落后”得多？

这些话题可以讨论很久，但是它们属于关系到“民族感情”、“信仰”之类范畴，没有客观标准。这种类型的争执绝大多数都是没用的——不能带来进步，可能倒车甚至大倒车。

近年来有几个观点比较重要。

对于美洲文明被锁死在原始部落社会，科学家找到了一些客观的解释。比如，整个美洲没有大型牲畜。没有大型牲畜，就没有畜力，没有农业的创新，没有交通的发展。常识认为，以畜力为动力，是文明初期发展必经的阶段。所以，现有的一个观点是，没有畜力，让美洲文明被锁死在原始部落社会。

关于美洲的另一个认识是人类基因缺少多样性，因为当初走到美洲去的人太少了，而短短几千年时间又不足以形成足够的变异，因此无法抵御某些疾病。当天花进入美洲以后，瞬间导致了90%的人口死亡。其实我不认同这个观点，这个观点更可能搞反了因果：是因为美洲没有天花，所以才会缺乏抗天花的基因。而有天花的地方，鬼知道第一次流行是在几千年前，而那一次死了多少人？说不定也是90%，只是后人都是剩下的10%生的。总之，基因的多样性看起来不是美洲文明没有发展起来的原因。

复活节岛的居民是从东南亚沿岛链移民的，基因测序的证据已经逐步揭示了移民的路线和时机。如果暂时不看“规模”，有观点认为，复活节岛文明被锁死在原始部落状态，其重要原因是，岛上没有便于取得的金属（土中就有铝，但铝无法在常见的碳火中还原，在古代比黄金还珍贵）。没有金属就无法发展精细技术，金属是人类文明得以发展的必须要素。

关于中华文明曾经的落后，既是祸，也是福。福是在于中华有很大的规模，不是像欧洲那样因为地理因素被分割成若干小城邦，因而得以最早发展起适应大规模社会的古典统治技术，从而缔造了古代的辉煌。祸也来自于这一点，以至于文化长期落入古典统治术的陷阱而无法自拔，直到——被科学和现代国家砸开大门。科学本是整个地球上一支很小的力量，星星之火随时有熄灭的风险。科学没有形成燎原之势的年代，人类文明几千年如一日，在不停的繁荣与毁灭中自我兜圈子。科学对抗的是什么？对抗的正是人的高级脑力活动对于认识世界而言的先天缺陷：不可靠的直觉，从众，把相关性当因果性，玄学，如果强权、暴力能够奏效，就不讲逻辑，崇尚权力又容易被权力驾驭，发明了主义和宗教，总觉得需要信仰一点什么才有意义——如果承认这些幺蛾子是人的生物学本能，那么，正是人类的生物学本能中反文明的一面未被有效拮抗，将中华文明一度锁死在“腐朽愚昧”的状态。

幸好，科学来了。

然而，科学也只能算是来了。

古希腊开创了科学，从伽利略到牛顿的时代解决了认识周遭世界的理论和方法，而相对论和量子力学解决了认识整个宇宙的框架。从此以后，再没有具有根本阶段意义的进展。近几十年，更像是木工发明以后的亭台楼阁，青铜发明以后的精雕细琢，铁器发明以后的机巧玲珑——现代技术又进入雕梁画栋的状态，而且除了生物技术之外，已经非常接近极限了。正如50年前，大学教授告诉学生，再过50年，人类将实现可控核骤变，太空旅行就像坐公交。50年过去了，大学教授还是这么说，太空旅行更是连上世纪七十年代曾经到过的地方都没有超越。

看来，人类文明就要被锁死在这歌舞升平的状态了。这种状态一旦久了，跨国家尺度的社会就会固化，沉疴越来越多，然后就会打打仗什么的，历史上总是这样。

令现代人颇为不习惯的，是生活在这三十年经历了剧变，而慢下来，不变起来，焦虑就会蔓延。发展是解决问题的良药，没有大发展，原来拖一拖就过去的问题，就会拖不过去。这可能是我们在这个时代所要面对的首要困境。

回到主题，还有更高级的文明吗，是什么锁死了人类文明呢？

我举些简单的例子作为开头。

人的精力旺盛的寿命大约是60多年，生物学寿命平均来看，在80年的样子。但寿命是地球的环境和特别的进化路径所决定的。在隔壁的某个星球，也许智能生物的“青春”寿命已经提升到一千年。尽管他们可能依然觉得还不够长，但是长的寿命必然有完全不同的文明形态。并且，对于动辄耗时上百年的星际旅行来说，就变得不算太长。可以假设，寿命是锁死人类文明的一个因素。

地球上缺少一些性能良好的金属，比如铼。但某些星球上可能有很多这种东西，甚至主力矿物就是铼矿。小行星上就有不少稀有金属，因此才会出现太空采矿业的创业公司。丰富的高性能金属，会塑造出不同的技术观念，在星辰大海的征途中占尽先机。推广开来，某些资源的欠缺，是锁死人类文明的因素。

智力也是一个可以考虑的因素。不过，如果智力仅依靠生物进化的话，大概率上不会比人类领先太多——当进化出人类的智力水平，就会开始出现社会，出现医疗，从而使得对智力的自然选择变得更加缓慢，因此智力会被锁死在某个合适的区间——除非，他们的主流文化是笨的直接灭了吃肉——大概率上不会有这种文化。但是并不排除会聪明一点点，比如学习速度比人类快10倍，或者有我们不曾习惯的协作方式。另外，到了某个阶段，自己改造自己的生物特性就变得顺理成章，也许这些智能生物没有人类的这些条条框框，克隆？干！基因改造？干！从这个意义上说，伦理和对科技“滥用”的恐惧可能成为锁死人类文明的一个因素。

嗯，还有一个可能，世界真的就如此这般了。就像开尔文男爵在一百一十八年前所说，“物理大厦已经落成”。这次，会不会还有两朵乌云呢？