根据2008年8月21日出版的“小行星通报”第63640号公布，中国科学院紫金山天文台于1977年10月12日在南京发现的暂定编号为1977 TU3，永久编号为23408号的小行星被正式命名为“北京奥运”星。这颗小行星的命名体现了中国天文工作者对北京奥运会的美好祝愿。



资料：小行星和小行星的命名



小行星是一种在太阳系中绕着太阳做轨道运动的小天体。由于它们质量很小，不会发生地球那样大的变质过程，因此保留了太阳系形成初期的原始状况，对于研究太阳系起源有重大价值。通过对小行星轨道的研究，可以测定一些有关的天文常数以及研究太阳系的动力结构和演化。近年来，近地小行星对人类的威胁以及它与地球生命起源的关系日益引起人们的重视，同时它也不可避免地与国防发生密切的关系。随着空间技术的发展，小行星也将逐渐成为一种重要的太空资源。



小行星是目前各类天体中唯一可以由发现者进行命名并得到世界公认的天体。小行星命名既是为了科研工作的方便，也是鼓励更多的观测者投身于小行星发现和观测领域。当一颗小行星在至少四次回归中被观测到，轨道又能够非常精确地确定时，它将得到小行星中心给它的一个永久编号，同时该小行星对应的主要编号的发现者成为这颗永久编号小行星的发现者并得到对该小行星的命名权。这个命名权在小行星中心在小行星通报上宣布这一永久编号之后的十年之内有效。早期小行星的命名一般选取古代神话故事中的女神名字，后来这一惯例被取消，而成为小行星的发现者表达自己的意愿的一种方式。绝大多数小行星的命名反映了发现者对特定的人物、地点、组织或事件的纪念。当然，小行星的命名仍需要符合一定的规定，比如政治家、军事家或政治、军事事件必须在逝世一百年或发生一百年之后才能命名等等，并经过国际天文学联合会由15人组成的小天体提名委员会的批准之后，由小行星中心在它每月出版的“小行星通报”上公布。



第一颗小行星是1801年元旦之夜由意大利天文学家皮亚齐发现的，后来命名为谷神星。截止到2008年8月，共有190281颗小行星获得了小行星中心的永久编号，其中14698颗小行星已经得到命名。