如何反对伪科学的传播

马丁·加德纳Martin Gardner
贝金译
（摘自
Fads and Fallacies in the Name of Science
Dover Publications, Inc. 1957
知识出版社1984年12月第一版）

    象维利科夫斯基所写的那些非医学的书籍，以及有关飞
碟的专论，究竟产生了什么久远的影响呢？除了有害的影响
之外，很难看出还有别的什么。谁能说出究竟有多少正统的
基督徒和犹太人读了《碰撞中的世界》这本书后，由于听说
科学已证实了《旧约圣经》中的奇迹，就会倒退回去相信圣
经学的那些原始解释呢？门肯曾经写道，如果你在美国的任
何一个地方，从火车车窗里扔出一个鸡蛋，都会击中一个原
教旨主义者。这是25年前的情况，时代已经改变，但是人们
容易忘掉，反对宗教迷信的斗争要取得胜利，还是多么遥远
的事。在美国南方的许多州，成千上万的中学生物教师，至
今仍然害怕教进化论，因为他们唯恐失掉工作。当已故的富
尔顿·奥斯勒在《读者文摘》中热情欢呼维利科夫斯基的著
作科学地论证了对圣经最可悲的解释时，有识而开明的基督
徒，不论是天主教徒还是新教徒，无疑地受到了严重的打击。

…………

    归根结底，要反对伪科学的传播，最好的办法是让公
众有知识，能够把有声誉的科学家的著作与自欺欺人的无识
之徒的作品区别开来。这一点并不象人们想象的那样难以做
到。当然，总是会有一些两可的情况难以区分。但是，黑色
是经由许多程度不同的灰色才逐渐变为白色的，这个事实并
不是说，区别黑白就是困难的。

    实际上，这涉及两种不同的“连续统”。一种是衡量一个
科学理论用证据证明到何种程度的尺度。在这个尺度的一端
是肯定错误的理论，象意念说这种观点：只有一天生命的胚胎
居然能够可靠地记录下他母亲的谈话。在这个尺度的中间，是
一些发展中的理论，即可以自圆其说的假设，但由于缺乏充分
的数据，因而很容易引起争论，例如宇宙膨胀说。最后，在尺
度的另一端，是一些几乎可以肯定属实的理论：如认为地球是
圆的或人与兽是远亲。要确定一个理论被证实到什么程度，是
个极端困难的问题，而且需要专门的知识。事实上，要给假定
以确切的“概率价值”是没有什么现成方法的。然而，这一类
问题无需麻烦我们。因为除了少数的事例外，我们需要讨论的
只是那些非常靠近于“几乎肯定错误”的理论。它们毫无可取
之处，这是没有什么值得怀疑的。

    第二个连续统是科学家资格的尺度。它也有两个极端，从明
显地是值得钦佩的科学家到同样地势明显地是不配称之为科学家
的人。有一些人的地位是可以争辩的：有的人，他们的理论是
否出于神志正常，尚在两可之间。有些人，在某些方面有资格
可以称之为科学家，在其他方面则不然。有些人，在他们一生
中的某个阶段可以称为科学家，其他时期则不然，等等。所有
这些，不能使我们无视于这样一个明显的事实：有一种自封的
科学家，他们可以理所当然地被叫做偏执狂。所以被称之为偏
执狂，根据不在于他的观点新奇，也不是因为他的研究出于一
种神经质的动机。根据就是用以估价理论的技术标准。如果一
个人坚持提出一些观点，全都和一些有用的证据相左，而这些
观点又不能为进行严肃的思考提出一些合乎情理的依据，那么
他的同事们就会理所当然地给他起个绰号，叫偏执狂。

    偏执狂们在知识与智力两个方面，都是很不相同的。有
的愚昧无知，几乎是文盲，他们的活动只是向一些杰出的科
学家发“怪信”。有的则粗制滥造地写了一些小册子，通常
有作者自费出版，书名老长，封面上还印着作者的相片。还
有一些人才华横溢，受过良好教育，对于他们所研究的那门
科学，往往有很深的造诣。他们的著作简直可以和那些真正
立论精譬、有着真知灼见的文章鱼目混珠。但是，尽管有这
些千差万别，绝大多数的伪科学家，都有一些共同的特点。

    这些特点中的第一个，也是最重要的一个是，这些偏执
狂们是在与他们的同行们几乎完全隔绝的情况下从事研究的。
这不是指地域上的隔绝，而是指和本专业的其他研究者没有
富有成效的接触。在文艺复兴时期，这种隔绝并不一定是偏
执狂的一种标志。那时科学没有很好地组织起来。既没有科
学期刊，也没有什么学会。同一领域的研究人员之间的互通
信息也是很困难的。更有甚者，社会往往要对这种通讯施加
巨大的压力。在加利略这个典型的例子里，宗教法庭迫使他
处于与人隔绝的状态，因为教会觉得，他的观点破坏了宗教
信仰。甚至到了达尔文这么近的时代，宗教保守主义的压力
仍然是如此之大，以致达尔文及其为数不多的赞成者们，在
反对那些比较受人尊敬的生物学家的意见时，几乎是处于孤
立的地位。

    今天，这种社会情况已不复存在。科学摆脱宗教控制的
斗争，几乎已经取得彻底的胜利。教会团体仍然反对生物学
和心理学的某些理论，不过，这种反对已不再能支配科学团
体或报章杂志了。每门科学都已建立了颇有成效的通信网。
检验新学说的广泛合作，在坚持不懈地进行。这种检验过程
不受上级“正统做法”的控制。在这种现代的结构中，科学
的进步依赖于不断的资料交流，因此，一个有成就的科学家，
要想闭门造车已不可能。