电动汽车的诞生

很难确定电动汽车的发明给一个发明家或国家。相反，它是一系列突破包括 从电池到电动机 以及在19世纪这个特殊时期，都导致了第一辆电动汽车在路上行驶。

在本世纪初，匈牙利，荷兰和美国的创新者包括佛蒙特州的铁匠。开始着眼于电池驱动的汽车概念，并创造了一些首批小型电动汽车。虽然英国发明家罗伯特安德森在同一时期开发了第一辆原油电动车，但直到19世纪下半叶，法国和英国发明家才建造了一些最先进的实用电动车。

在美国，第一辆成功的电动汽车于1890年左右首次亮相，这要归功于住在爱荷华州得梅因的化学家威廉莫里森，虽然他只是以每小时14英里的最高速度行驶的六座乘用车，但它引起了人们对电动车的兴趣。

在接下来的几年里，来自不同汽车制造商的电动汽车开始在美国纽约市爆发，甚至拥有超过60辆电动出租车。到1900年，电动汽车处于鼎盛时期，约占所有车辆的三分之一。在接下来的10年里，他们继续表现出强劲的销售业绩。

电动车的早期兴衰

要了解大约1900年电动汽车的普及，了解个人汽车的发展和其他可用选项也很重要。在20世纪之交，这匹马仍然是主要的交通方式。但随着美国人变得更加繁荣，他们转向新发明的汽车，可用蒸汽，汽油或电来驱动。

蒸汽是一种久经考验的能源，事实证明，它可以为工厂和火车提供动力。18世纪后期的一些首批自行式车辆依靠蒸汽; 然而直到19世纪70年代，这项技术一直停留在汽车上。退出历史的部分原因是蒸汽对个人车辆来说不太实用。蒸汽车需要很长的启动时间 ，有时需要长时间冷却45分钟，并且需要重新注水。

随着电动汽车进入市场，另一种新型汽车，汽油动力汽车也完全进入市场，这得益于19世纪对内燃机的改进。虽然汽油车有承诺，但他们并非没有缺点。他们需要大量的手动操作才能开车 - 更换齿轮并非易事，他们需要用手摇曲柄启动，这使得一些人难以操作。他们也很吵，他们的排气很让人难受。

电动汽车没有任何与蒸汽或汽油相关的问题。它们安静，易于驾驶，并且没有像当时其他汽车那样散发出有臭味的污染物。电动汽车迅速受到城市居民的欢迎，尤其是女性。它们非常适合在城市周围短途旅行，随着越来越多的人在20世纪10年代获得电力供应，电动汽车的收费变得更加容易，增加了他们在各行各业的知名度（包括一些“最著名和最杰出的汽油车制造商”，作为1911 年纽约时报的文章 指出）。

当时许多创新者都注意到电动汽车的高需求，探索改进技术的方法。例如，同名跑车公司的创始人费迪南德·保时捷（Ferdinand Porsche）开发了一款名为P1的电动汽车大约在同一时间，他创造了世界上第一辆混合动力电动汽车 ， 一种由电力和燃气发动机驱动的汽车。世界上最多产的发明家之一托马斯爱迪生认为电动汽车是卓越的技术，并致力于打造更好的电动汽车电池。据连线报道，与爱迪生成为朋友的亨利福特在1914年与爱迪生合作探索低成本电动车的选择。

然而，正是亨利福特的大规模生产的T型车对电动车造成了打击。Model T于1908年推出，使汽油动力汽车广泛可用且价格合理。到1912年，汽油车售价仅为650美元，而电动跑车售价为1750美元。同年，Charles Kettering推出了电动起动器，消除了对手摇曲柄的需求，并促成了更多以汽油为动力的汽车销售。

其他发展也导致电动汽车的衰退。到了20世纪20年代，美国有一个更好的连接城市的道路系统，美国人想要出去探索。随着德克萨斯州原油的发现，天然气变得便宜并且随时可供美国农村地区使用，并且加油站开始在全国各地涌现。相比之下，当时很少有城市以外的美国人有电。最终，电动汽车几乎在1935年消失了。

天然气短缺引发了对电动汽车的兴趣

在接下来的30年左右的时间里，电动汽车进入了一种黑暗时代，技术进步甚微。廉价，丰富的汽油和内燃机的持续改进阻碍了对替代燃料汽车的需求。

快进到20世纪60年代末和70年代初。油价飙升和汽油短缺以及1973年的阿拉伯石油禁运达， 引起了人们对降低对外国石油依赖和寻找本土燃料来源的兴趣。

大约在同一时期，许多大型和小型汽车制造商开始探索替代燃料汽车的选择，包括电动汽车。例如，通用汽车公司开发了一种城市电动汽车的原型，它于1973年在环境保护局的第一届低污染动力系统发展研讨会上展出，而美国汽车公司生产的电动吉普车是美国邮政局在1975年的测试计划。当电动月球车成为1971年首次在月球上行驶的载人飞行器时，甚至美国宇航局也帮助提高了电动汽车的外形。

然而，与汽油动力相比，20世纪70年代开发和生产的车辆仍然存在缺陷。在此期间，电动车的性能有限， 通常在每小时45英里的速度打顶 ，并且在需要充电之前它们的典型范围限制在40英里。

环境问题推动电动汽车前进

快进到20世纪90年代。自20世纪70年代长输气管线以来的20年间，人们对电动汽车的兴趣大多已经消退。但新的能源法案开始改变事态。比如美国1990年“清洁空气法”修正案和1992年“能源政策法案”的通过 - 以及加州空气资源委员会颁布的新的交通排放法规 - 帮助美国重新引起了对电动汽车的兴趣。

在此期间，汽车制造商开始将一些受欢迎的车型改装为电动车。这意味着电动汽车现在的速度和性能更接近汽油动力汽车，其中许多汽车的行驶距离为60英里。

在这段时间里最着名的电动车之一是通用汽车的EV1，这款车在2006年的纪录片“杀死电动车”中占据了重要位置？通用汽车不是修改现有车辆，而是从头开始设计和开发EV1。EV1的行驶里程为80英里，能够在7秒内从0加速到50英里每小时，很快就获得了狂热追随者。但由于生产成本高，EV1从未在商业上可行，而通用汽车于2001年停产。

随着经济的蓬勃发展，中产阶级的增长和20世纪90年代末的低油价，许多消费者并不担心节能汽车。尽管此时公众对电动汽车的关注度不高，但在幕后，能源部支持的科学家和工程师正在努力改进包括电池在内的电动汽车技术。

电动汽车的新起点

虽然20世纪下半叶电动汽车行业的所有启动和停止都向世界展示了该技术的前景，但电动汽车的真正复兴直到21世纪初才开始实现。这是引发我们今天在电动汽车中看到的兴趣的两个事件之一。

许多人提出的第一个转折点是丰田普锐斯的推出。普锐斯于1997年在日本上市，成为世界上第一款批量生产的混合动力汽车。2000年，普锐斯在全球发布，为了使普锐斯商用，丰田使用了镍氢电池，从那时起，汽油价格上涨以及对碳污染的日益关注使得普锐斯在过去十年中成为全球最畅销的混合动力车。

（在普锐斯在美国推出之前，本田于1999年发布了Insight混合动力车，使其成为自20世纪初以来在美国销售的第一款混合动力车。）

另一项帮助重塑电动汽车的事件是2006年开始的，一家小型硅谷初创公司特斯拉将开始生产一款豪华电动跑车，一次充电可行驶200英里以上。2010年，特斯拉从美国能源部贷款计划办公室获得了4.65亿美元的贷款，并且特斯拉提前九年偿还的贷款，在加利福尼亚州建立了一家制造工厂。在此之后的短时间内，特斯拉赢得了广泛的赞誉，并成为加州最大的汽车行业雇主。

2010年底，雪佛兰Volt和日产LEAF在美国市场上市。作为第一款商用插电式混合动力车，Volt配备了一个汽油发动机，一旦电池耗尽就可以补充其电动驱动装置，使消费者能够在大多数行程中使用电动汽车并使用汽油来延长车辆的行驶里程。相比之下，LEAF是一种全电动汽车（通常称为电动汽车，电动汽车或简称EV），这意味着它仅由电动机提供动力。

在接下来的几年里，其他汽车制造商开始在美国推出电动汽车; 然而，消费者仍然面临电动汽车的早期问题之一 ， 在哪里为他们的车辆充电。通过“恢复法案”，美国能源部投资超过1.15亿美元，用于建设全国性的充电基础设施，在全国范围内安装超过18000个住宅，商业和公共充电器。汽车制造商和其他私营企业也在美国的关键地点安装了自己的充电器，将今天的公共电动汽车充电器总数带到了8000多个不同地点，拥有超过20000个充电插座。

电动汽车的未来

很难说电动汽车的未来发展方向，但很明显它们在创造可持续的能源利用具有很大的潜力。