思维概念的定义是思维科学中一个最基本的问题，一门学科基本概念的明确和概念体系的形成是这门学科形成的基本标志，它是一门学科从其它学科中分化和独立出来的“出生证”。人们对思维概念的理解多种多样，涉及到不同的层次，思维的定义主要涉及到哲学层面、宏观的认知和问题解决层面、微观的信息加工和认知神经科学等不同层面的含义。

1、哲学层面的思维定义
    思维是主观对客观的间接、概括的反映。
    国内各种教材基本上都采用这一对思维概念的定义。从“思维是主观对客观的反映”的角度来看，这一思维定义涉及到从主客观关系的角度对思维概念进行界定，因此它主要是从哲学层面对思维下的定义。

2、宏观思维活动层面的思维定义
    从内容和过程的角度来看，思维主要涉及到信息加工、处理过程，而信息加工、处理过程是从微观的信息加工的角度出发对思维的描述。从宏观层面来说，思维主要涉及到人的宏观层面的认知和问题解决活动，涉及到它们之间的区别和联系。从认知与问题解决活动之间的关系出发，我们可以获得一个宏观层面的思维定义：
   思维是不同水平认知与操作和解决问题能力的统一，思维涉及到与认知和问题解决有关的心理能力的总和。
    思维是认知水平和操作、问题解决能力的统一，达到什么样的认知水平，才能具有什么样的操作，才具有解决相应水平问题的能力，个体的操作能力受到其认知水平的限制，并贯穿于认知和问题解决活动的整个过程。思维本质上是不同水平认知与操作和解决问题能力的有机统一，思维是认知和问题解决中的共同成分，反映或操作都只揭示了思维概念的一个方面的特性，思维从本质上来说是这两个方面的有机统一，思维是与认知和问题解决有关的心理能力的总和。
    思维不单单是反映，思维的实质更在于操作，思维更本质地体现为达到某一认知水平下的相应的操作，操作能力才是思维的最根本标志和体现，某一认知水平下的相应操作能力是思维的不可或缺的组成部分。因此，思维本质上是不同水平认知与操作和解决问题能力的统一，思维是不同认知水平下的相应操作和解决问题能力的体现和实现，只有从认知和操作两个方面出发，从认知水平与操作和解决问题能力之间的关系出发，才能比较完整地把握思维的本质。

3、微观层面的思维定义
    信息加工从微观层面使我们对思维活动有一个更深入的理解。
    思维涉及到与大脑有关的活动，从人类大脑活动的整体和过程来看，宏观层面的思维活动主要表现为一个认知、获取知识、运用知识解决问题的过程。从微观的信息加工层面来说，思维活动主要表现为一个对输入信息进行处理和加工的过程，思维活动主要涉及到一个信息加工而不是信息获取的过程，涉及到主体对新信息特别是不同质信息加工和新质信息产生的过程。这样，从信息加工的角度出发，我们就获得了一个微观层面的思维定义：
    思维主要涉及到对客观信息的加工和认知成果产生的过程，思维涉及到与信息加工有关的心理能力的总和。
    微观层面思维定义的明确具有非常重要的意义，微观的信息加工的角度十分有助于思维概念与意识、智力等相关概念的区分，有助于揭示思维活动和智力活动之间的区别和联系。思维主要涉及到一个信息加工过程，智力则涉及到信息输入、加工、输出反馈、监控调节的整个过程，意识贯穿于智力活动的整个过程，智力活动的各个过程和环节都需要意识的参与和支持，意识是思维的前提，是智力的基本成分。有关内容将在相关章节进一步展开。

4、认知神经科学层面的思维定义
    认知神经科学是认知科学与神经科学相结合的产物。认知神经科学从大脑的工作方式入手来研究认知，认知神经科学的基本任务是阐明各种认知活动的脑机制， 揭示脑与认知活动之间的关系如知觉、注意、记忆、运动控制、语言、情感、意识等与脑的关系。
    认知神经科学层面的思维定义涉及到从神经生理的层面对思维活动进行解释和阐述，它揭示了人类思维活动的大脑神经生理基础，是对思维的最基本层面的定义。受到认知神经科学和相关学科发展水平的限制，认知神经科学层面的思维定义还有待于各个方面的突破性进展。

    这样，我们就从哲学层面、从宏观的认知和问题解决层面、从微观的信息加工层面对思维概念进行了界定。思维定义的明确有助于揭示思维、智力、创造力之间的关系，有助于把思维、智力、创造活动区分开来，以便对各自领域进行更深入的研究。思维概念的定义有助于明确思维研究的基本任务和主要内容，推动思维科学的发展。
    以上我们分别从哲学层面、宏观思维层面和微观信息加工层面对思维定义进行了阐述。由此，我们可以获得对思维概念的一个初步界定：
   思维是大脑借助于符号系统对客观世界的间接、概括的反映，思维是不同水平认知与操作和解决问题能力的统一。思维主要涉及到一个信息加工过程，思维是与信息加工和认知与问题解决有关的心理能力的总和。
    思维是对客观世界的间接、概括的反映，思维要实现这种功能，它就需要一定的中介物，只有通过这种中介物，思维才能完成客观主观化的过程，才能承担和实现客观主观化、主观客观化的功能。人类所创造的符号承担了这种功能，符号之所以具有这种功能，是由符号本身的性质决定的。符号是主客观联结的中介，客观的东西经过符号表征转化为主观的知识，主观的意识一经语言表征又具有了一定的客观性，成了可被分析、考察和检验的东西了。思维本质上是一种符号思维，思维必须借助于符号才能进行，思维要以符号的掌握为前提，语言是思维的重要工具。
    大脑是思维的生理基础，符号是思维发生的前提，这里的符号系统包括语言、各种符号如数学符号、音乐符号、化学符号、地图符号以及图形、图像、身体语言、行为动作等符号形式，形象符号也是符号的一种基本形式。思维本质上是大脑借助于符号系统对客观世界的反映，只有达到了一定的认知水平，才能具有相应的操作，才具有解决相应水平问题的能力。

                                   谢中兵
                                             2007-8-16