在欧美，3D打印在医疗上的应用非常广泛，包括助听器，假肢，假牙等等需要为病人量身定做的器械或植入物。据统计，单单3D打印在助听器上的应用价值就远远超过了3D打印机本身的市场价值（2012年全球只有可怜的20亿美元）。世界上已经有3万多人已经植入了利用3D打印制作的髋骨植入物。这些代替骨头的植入物大多是钛金属制成，一方面由于钛的轻盈强壮适合做替代骨，另一方面也是因为植入物材料管理非常严格，钛是为数不多，被美国药品食品局批准（FDA）的，能被3D打印的材料。



日前，一种新的可被3D打印的人体植入材料被FDA批准，这是3D打印在医疗植入物的应用上具有里程碑的一件事。因为尽管钛的优点很多，可它毕竟是金属，一来干扰X射线，二来核磁共振基本没戏；这就限制了钛只能植入替代一些对精确度要求比较低的人体部位，比方臀部这块；而如果病人要补脑壳，这种要求非常精细的手术，通常需要核磁成像的引导，钛就不可能被用到了。而这种新被批准的可3D打印的材料是具有生物适应性的聚醚酮酮，塑料制品，因此不需要担心影响成像。而且由于是可以被3D打印的（具体来讲是采用选择性激光烧结（SLS）工艺），因此制成的植入物将是严丝合缝，需要最少调整的完美植入物。此外这种新材料不仅在强度和韧性上能够达到骨头的要求，而且还具有骨导性（ osteoconductive），换句话讲，骨细胞也能在这种材料上生长。
这种材料的研发者是 Oxford Performance Materials，牛津性能材料公司，他们从2006年开始研制，他们将这种材料命名为 OsteoFab，是第一个被FDA批准的非金属3D可3D打印的人体植入物。而牛津性能材料的总裁 Scott DeFelice表示：“这仅仅是个开始”！
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