我国的业余无线电通信活动开始于1933年前后。当时在上海、杭州、济南、天津等几个大城市中相继出现了一些业余电台，在业余频段内，利用20米、40米波长的短波进行通信。那时，假如你打开业余收报机，就可以听到一连串CQ　CQ　CQ　de　XU9ZT…电报信号。其中CQ是广泛的呼叫代码，de表示呼叫发自何处，其中XU8ZT是呼叫电台的呼号。到了抗日战争初期，尤其是抗战胜利以后，业余无线电通信又有了新的发展。

       在我国，最早成立的业余无线电组织是“中华业余无线电社”(简称CRC)。该社成立于1936年4月，总社设在杭州。当时在上海、北平、济南、开封、天津、郑州、广州等大城市，先后成立了分支社。社员共有300多人，其中设有业余电台的有200多人。那时电台按地区分成九个业余通信区，使用的电台呼号冠字为XU。例如，江苏、浙江为第八区。我国老业余家张让之(上海)的电台呼号为XU8ZT；中华业余无线电总社的呼号为XU8A；其它如广州岭南大学业余无线电社的呼号为XU6LN等。在该社成立前后，上海的少数外侨也有类似的业余无线电组织。

       在抗战开始的1937年秋，上海和杭州两地的中华业余无线电社成员组成“中华业余无线电社非常时期服务部”，并联名写信给国民党政府要求参加抗日。后来成立的“业余无线电人员战时服务团”，属当年国民政府军事委员会政治部三厅领导(那时，郭沫若任三厅厅长)。服务团团员分甲、乙、丙三种。甲种团员经申请核准后，设立业余收发信电台；乙种团员只设收信电台；丙种为一般团员。团员除按世界业余规则的频率、缩语，使用业余频段通信、宣传等，为抗战服务以外，不得作其它活动。战时服务团还曾通过斯沐特莱赠送给新四军二十部收发信机。后来，团部由长沙迁至重庆，总台也随同搬迁。于1940年9月间停止活动，并改组为“中国业余无线电协会”。简称CARL。1946年迁到南京，会址设在梅园新村。

　　1940年5月5日，协会组织了第一届空中年会。在年会活动中，有讨论会务、交流经验、宣读论文等项目，内容丰富多彩，与会者很有兴趣。除召开年会外，协会还组织出版了《无线电世界》等刊物，设立无线电夜校，举办无线电技术展览会和通报竞赛等活动。对当年无线电技术的普及与提高，起了一定的推动作用。

　　1945年抗战胜利后，在八、九月间全国各地业余家又都纷纷架机恢复活动，协会成员也逐年增加。到1947年第八届空中年会时，参加年会的有沈阳、长春、北平、天津、青岛、上海、南京、杭州、南昌、福州、太原、西安、汉口、重庆、贵阳、广州、兰州、玉门、昆明等22个空中联络电台的成员，达2000余人。那时，全国已拥有甲、乙、丙三种团体会员5000人以上；设有业余电台的不下400余人。其中会员以上海、天津为最多，成都、重庆、昆明、广州等次之。业余电台的呼号也从XU改为C，业余区划分也有所改变。那时在早晚的业余时间里，无线电业余家们又都戴上耳机，守候在心爱的收发信机旁，抓住每一个远方CQ呼叫信号，用无线电话(PHONE)和电码信号(CW)与之通话，借以交流经验，提高通信技术，改进收发信机的性能。这种乐趣是每一个业余家都深有体会的。

　　在四十年代，各地除了抗战前的老业余家外，又不断涌现出一批批业余爱好者。如上海、贵阳、昆明、桂林、宜昌、成都、宁厦等地都有许多积极参加业余通信活动的积极分子。在中国电子学会理事中，冯秉铨(XU6LN)、孟昭英(XU5TH)、蔡金涛等同志，都是当年的业余无线电活动的老将。王光美同志也是辅仁大学的业余无线电活动家之一。

　　许许多多当年的无线电业余家，由于他们在无线电方面有所专长，今天已成为我国教育、科研、工交或国防战线上的技术骨干。由于几十年情况的变迁，还有许多当年的业余无线电专家，现在台湾、港澳和海外工作。如旅美物理学家任之恭教授和王安博士，也是当年昆明西南联大的业余无线电社的成员。

　　1949年上海解放不久，上海地区的一些业余家曾重新组织了业余无线电通信活动，在上海重新登记和发展了会员一千多人。活动内容有举办无线电技术讲座及学术讨论会等。由于当时的环境和建设工作的需要，各自奔赴不同的建设岗位，业余无线电协会的活动，也于1950年3月底暂告停止。

　　在解放后的三十多年间，业余无线电运动在中国大陆被赋予了浓厚的运动竞技的色彩。快速收发报、无线电测向、航模空模等成为了运动会上的运动项目。当时的社会主义国家间经常举行这些项目的比赛，中国一直是个中强手，有的项目至今还是中国拿金牌的保留节目。特别要提一下的，快速收发报在当时，中国的运动员创造了不少世界纪录。所以可以这么说，业余无线电活动在中国没有被中断过，而是以另外一种形式出现的。当然，随着社会的发展，无线电的运动竞技的色彩将越来越淡，而成为人们的一种业余兴趣爱好。

　　1981年国务院批准在中国重新恢复业余电台活动后，业余电台活动才得以稳定的发展。十多年来，政府领导对业余电台也比较关注。***主席在上海主持工作时，曾为上海少科站业余电台题词：“把上海市青少年业余无线电通信活动开展好”。1992年国家又开放了个人业余电台活动，到现在为止中国的业余电台已经有3000多个。期间，中国无线电运动协会在1992年举行了首届全国业余收听比赛，选手用统一的套件自己装配、调试，并抄收竞赛电台发出的报文。这一次有2000余人参加。1994、95年，协会又举行了全国10米波段FM通信试验。大家也是购买统一的套件制作、调试，并通过无委验机，取得临时的呼号，进行通信试验。这两次全国性的比赛，给中国业余无线电的发展起了不小的推动作用。1997、98年我国沿海地区的业余无线电爱好者又开展一系列的海岛通信活动(IOTA)，引起了全世界的瞩目。英国业余无线电协会(RSGB)IOTA委员会为此授予了中国无线电运动协会(CRSA)1998年度最杰出IOTA　DX远征奖，授予了龚万骢BA1DU、杨德豪BA7JA一级IOTA奖章。这是我国业余无线电爱好者首次获得的国际性奖章。