有什么东西比无线还热门吗？也许是消费电子。二者都有广大的市场。但无线是无处不在的，且不断出现新的应用，即使是在有线解决方案不存在的地方。目前已有GSM、CDMA、Wi-Fi、WiMAX、蓝牙、ISM、RFID和ZigBee技术，它们合在一起代表着一个数以千亿美元计的市场。

根据通信工业协会(TIA)的2006年市场回顾与展望，美国的蜂窝电话拥有率将从2005年的66%增加到2009年的88%。TIA的报告显示，蜂窝电话带来的收益也将上升，这主要是由新兴技术和新应用推动的，其中的一些技术和应用目前尚不为人知。

甚至第三代(3G)无线技术(尽管它在美国的发展仍然较慢)也放言到2005年年底，已经有超过160套3G系统在75个国家投入商业运行，3G用户超过2.3亿。

消费电子驱动芯片产量上扬

无线和消费电子对半导体产业到底有多重要？只要问问德州仪器公司就能知道，它的芯片被用在世界上生产的大部分手机之中。或者，可以问问闪存芯片制造商SanDisk。

SanDisk公司的总裁兼首席执行官Eli Harari认为，半导体产业目前处于一个崭新的20年增长周期的开端，而这是由消费电子的需求推动的。Harari说，消费电子将在下一个20年表现出如同个人电脑在1980到2000年那样的高速增长。

“当成本显著降低时，其关键的驱动力是摩尔定律，这时就能启动一些全新的市场，”Harari表示，NAND闪存的前五大市场中有三个在五年前并不存在。(SanDisk公司的销售额从2003年的10亿美元增加到去年的23亿美元，翻了一番多，这在很大程度上要归功于数码照相机的热销。)

半导体产业协会SEMI的技术规划副总裁Pushkar Apte在最近的SEMI战略业务大会上表示出基本相同的观点，他给出的数据表明在1965年，美国政府购买了全部半导体芯片中的80%。在1980年代和1990年代，企业用户成为市场上最重要的买家。这种情况在2005年发生了改变，他指出，那一年个人消费者超过了企业用户，成为半导体使能产品的唯一最大用户。

这一增长主要来源于平板电视。根据消费电子协会(CEA)的一项研究，尽管目前只有17%的消费者拥有平板显示器(FPD)，但49%的消费者表示他们下一次购买电视机时会考虑某种类型的平板电视。

CEA的产业分析总监Sam Wargo分析，“现在的电视市场处于大规模更新换代的周期之中。平板电视的出货量目前占总收益的36%，而且其增长还在继续，到2009年平板显示器将占到总收益的63%，尽管这其中有此类产品价格持续下跌的因素。”

CEA预测，2006年对美国经销商的电视出货量价值320亿美元，到2010年出货量还将增加约3，000万美元，从而使其成为唯一最大的消费电子品种。“很有可能许多消费者用‘等离子’来描述更宽泛的平板产品，而对于其他消费者来说，大概平板就是平板，管它属于哪种技术类别呢，”Wargo表示。

电视术语的混乱不止出现在平板显示器上。大部分背投电视的所有者也不清楚他们拥有的是什么类型的投影技术，而术语“等离子”对消费者来说比古老的阴极射线管或CRT电视更好记。人们对LCD的熟悉度不比等离子差多少，等离子对去年的这类产品增长就是一个圣约书。事实上，Wargo认为LCD是消费者拥有最多的平板显示器，高达53%。

与此同时，无线电设备继续是最流行的消费电子产品，家庭拥有率达98%。其大部分增长要归因于卫星、HD数字无线电和网络无线电等创新。自2001年问世以来，卫星无线电在2005年售出超过360万个调谐器，而且还将不断快速增加用户。

对大多数消费电子产品来说，近期成功的关键在于创建和采纳新的便携设备。除了移动电话、PDA和便携式电子游戏机外，几家公司已经推出了不再需要计算机基站的便携式网络电台，而MP3占据着内容格式的头把交椅。

苹果计算机公司凭借iPod获得了巨大的成功，今年二季度就卖出了850万台，同时为新型号添加了新功能。今年1月，苹果公司发布了一款带FM无线电遥控功能的iPod。CEA正计划在今年卖出1，350万套便携式无线电设备，包括MP3/收音机、CD播放机/收音机、无线话筒和耳筒收音机。

Yankee集团的市场分析师们认为，用便携娱乐产品来保持成功的唯一方法就是牢牢地把握消费者行为及竞争前景。“主要的生产商必须了解谁将引路、谁将跟进，以便顺利地计划未来战略并恰当地安排其投资，”Yankee集团从事媒体和娱乐战略研究的高级分析师Mike Goodman说。

MediaWorks Integrated Systems是一家2003年创办的无晶圆半导体公司，为便携式多媒体播放器和录像机提供一系列参考设计。该公司认为通过增加功能并降低最终产品的定价，是有可能实现该类产品的增长的。最近的成功例子包括带有视频功能的MP3播放器和可以产生家庭视频信号的视频使能数码照相机。

同样，多媒体手机正迅速普及开来。而且因为它们目前属于数字和无线装置，安全和监视照相机可以把记录发给一台计算机或个人视频录像机，从而可通过网络来监控和观看。

移动市场增长的变化

TIA预期美国的用户增长将减缓到每年8.5%(参见图1)。但是，从世界范围看，手机领域仍然有许多大动作，因而在2005年产生了超过1，170亿美元的收益。收益增长的很大部分来自于新兴市场，主要是发展中国家。但是对多媒体电话销量的增长也有很高的期望，比如摩托罗拉的RAZR和诺基亚的N系列多媒体电话。

从去年以来，诺基亚已经卖出超过500万个N系列多媒体电话，并在今年4月推出了三种新型号。该公司的新款N93型手机拥有一个带变焦的视频照相机。更新的型号将添加MP3和移动电视功能。诺基亚新的E61型号直接同RIM的BlackBerry竞争。该系列中的另一个型号，E70，有一个200万像素的照相机。

Gartner的市场分析师们预测：2009发货的全部手机中有70%以上将内嵌一个照相机。诺基亚相信，有了这些和其它新产品，今年的多媒体电话市场将超过1亿部，并在2008年达到2.5亿部。

为了保住手机市场的头把交椅，诺基亚公司和麻省理工学院(MIT)的计算机科学和人工智能实验室(CSAIL)结成了研究伙伴，目的是推动移动计算和通信技术的发展。CSAIL和诺基亚研究中心已经建立了一个新的研究机构，即靠近MIT校园的诺基亚剑桥研究中心，目前已经对五个项目展开研究工作。

能够查阅电子邮件和浏览Web的手机正获得越来越多的市场份额，在某些市场上已超过笔记本电脑。市场分析公司Ipsos Insight表示，全球超过1/4(28%)的移动电话用户已经在用无线手机浏览因特网。“对主要全球经济体中的消费者来说，用无线手机访问因特网不再是什么新鲜事情，”Ipsos公司的Brian Cruikshank认为。

移动视频则是另外一种情况，主要是因为适合小屏幕播放的内容一直开发缓慢。JupiterResearch公司的分析师David Schatsky说，“消费者对移动视频感兴趣，但他们不会为劣质的内容付很多钱。”

出现另一个趋势是开发提供免费接入因特网的城域无线系统。有几个城市和县城，包括芝加哥、旧金山、费城和纽约长岛上的Suffolk县，正在规划此类系统，虽然目前尚不清楚它们到底是由一家私人公司拥有还是由当地政府拥有。到目前为止，芝加哥的系统覆盖最广，940平方英里上的500万人口都可以使用它。

接下来就是换代市场。人们每隔多长时间更换新手机？过去平均起来是18个月，但现在的更换周期也许稍短些，因为新推出的手机体积更小且带有一些新功能。Telecom Trends International公司认为到2012年，更换新手机的数量将占手机销量的67%。

三星通信美国公司还计划同区域服务提供商Arialink合作，以部署北美第一个商业移动WiMAX网络。三星将提供一整套现成的WiMAX产品，并负责安装、培训和产品支持，预计2007年初将在密歇根州开始运营服务。

无线市场持续活跃的另一个迹象就是该技术领域的风险投资正在增加，而且有可能将继续下去。通信产业研究公司Visiongain预期无线领域的风险投资活动在今年全年都将保持旺盛势头。

“无线是大动作频繁的领域，而现在是一个无线初创公司寻找风险资金的大好时机，”Visiongain公司的分析师Lynne Gregg说。“私人投资者的重点放在迅速成长的全球无线市场。从更长远的观点看，我们预期向美国以外的无线初创公司投资的步伐将加快，就像主要的基金会目前正在向亚洲国家投放资金那样，比如中国和印度。”

作者：Ron Schneiderman