可替代的能源:从树木中提取柴油
文章出处：中国公众科技网   发布时间：2005-04-05  


　　今年，不断攀升的石油价格对全球经济和个人生活带来了严重的冲击。为此，实行“开源节流”政策，尤其是大力开发、生产可替代能源显得尤为必要和迫切。研究人员发现，从一些特殊树种子中提取柴油为人们开发可替代能源提供了一个新的选择。

　　目前，南非农业森林生物能源协会正在实施商业化种植麻疯树、辣木等四种树木的计划，并利用它们的树种子提取大量的生物柴油。最终目标是建立生产生物柴油的商业公司。现在，协会正在与南非的著名大学、政府机构、非政府组织、工业研究理事会和私营企业密切合作，利用生物工程技术开发更易种植、抗霜、抗疾病性能更好和少含有毒物质的树种。它已经在南非西北省选择了4.5万公顷土地用来种植上述树木，有望在此建立第一个商业化种植农场。

　　为了获得南非政府对商业化种植树木的许可，该项目的“环境影响综合评估”正在进行之中。该项工作由比勒陀利亚大学植物栽培和土壤科学系进行，它在西北省和夸祖鲁－纳塔尔省等地选择了8个面积为各100多公顷的试验场地，以研究在不同的地理环境和气候条件下种植这些树木的可行性。

　　协会总裁吉德奥•范•德尔•玛威认为，利用树木提取柴油有助于履行《京都议定书》规定的义务，并为国家赚取外汇。作为《京都议定书》的签署国，根据该条约，南非到2008年时生物燃料的使用量应占本国柴油使用总量的5%%。

　　《京都议定书》规定，工业化国家必须以碳信用的方式，为他们排放温室气体所造成的污染支付费用。一些国家可以通过使用排放温室气体少的燃料（例如对环境没有污染的生物燃料等）来赚取碳信用；而那些种植森林并能保证其可持续发展的国家，也可以向缺少碳信用的工业化国家销售碳信用。因此，种植生物燃料树木的农场主可以赚外汇。据估计，每颗树每年吸纳一吨的二氧化碳气体将赚得5至7美元。

　　利用树木提取柴油技术还具有很多其他优点。

　　首先是可利用的树木资源丰富。在计划种植的四种树木中，除一种产自国外，其他3种树均产于南非本土。从这些树木提取的柴油仅含有少量的硫磺和碘，其释放的二氧化碳量也十分有限，因此这种生物燃料对环境也十分有利。

　　其次是综合效益高。四种树都具有抗干旱的特点，可以在贫瘠的环境生长，它们能够将能量以油的形式储藏在其树种子里。一般来讲，每棵树每年能够生产10公斤的树种子，树种子的含油量为30%%。其中，65％的油能够被转化成生物燃料。依此推算，每公顷树木每年将能够生产2400升油，最终可以从中提取1560升生物柴油。

　　再者，这些树富含各种生物材料，其树种子被用于扎出柴油后，剩余材料既可以用于生产煤球和用来发电，也可以用来作为动物的饲料。同时，这些树木还具有各种医药用途，并具有丰富的营养特点。

　　种树也不会对耕地和水资源造成压力。这些树木能够在贫瘠、干旱的环境下正常生长，甚至能够在沙漠、碎石地和盐碱地里正常生长。此外，它们每年大约只需要300mm—500mm的降雨量，对本已缺少水资源的南非来讲不会构成压力。

　　种植这些树木可以提供为数不少的就业机会。据估计，每种植1000公顷树木，就可以直接提供150个永久性就业岗位，同时可以提供数百个下游产业的就业机会。

　　此外，与利用向日葵、大豆生产生物柴油的做法相比，该计划的优点显而易见。种植向日葵和大豆需要持续不断的资金投入，从长远来看不可取。由于具有可以食用的特点，它们更适合被用于减缓食品短缺问题。尽管种植树木的初期成本比较高，但是它们需要的后继投入很少，利用树种子生产的柴油质量更好。