所谓“时序鉴别选线法”，就是利用NUGS单相接地故障的零序电流基波，经滤波、鉴幅、整形、光隔后形成的不对称方波I0，和零序电压基波经滤波、移相、整形、光隔后形成180度的对称方波U0J，直接进行时序鉴别。当系统发生单相接地故障后，若某线路的基波零序电流和零序电压（方波）同时满足以下两个条件：
（1）零序电流I0上升沿滞后于零序电压U0J上升沿而超前零序电压U0J下降沿，即零序电流I0上升沿界于零序电压U0J的上升沿与下降沿之间；
（2）零序电流I0下降沿滞后于零序电压U0J下降沿须大于0度而小于180度；
图1 时序鉴别选线法的基本原理
则该线路就是单相接地故障线路，如图1中a与b所示。
不能同时满足上述两个条件的线路，就是非故障线路，如图1中的c、d、e所示。
这就是应用“时序鉴别法”进行单相接地故障选线的判据。
显然，“时序鉴别法”和通常的相对相位法（比相法）之间，或者说“时序鉴别原理”与零序功率方向原理之间，有重大区别。例如图1中d所示的I0与U0J的方波关系，完全符合接地故障线路的零序功率方向法或比相法的判别原理，但不符合接地故障线路的时序鉴别法则；即图1中d所示的I0和U0J的波形关系，运用零序功率方向原理应判定为故障线路；而运用时序鉴别原理则应判为非故障线路。
时序鉴别法也与有些文章提到的零序电流和零序电压的“相位差判别法”不同，因为这个相位差可以仅凭零序电流和零序电压方波的前沿（或者其后沿）来获得，显然相位差法的抗干扰能力是比较差的.
