美国空军正在资助一项新型火箭燃料的研发，这种燃料产生的推力有望达到现有推进剂的水平，并且更加安全简便。使用这种推进剂可能成本更低并且对环境有利，它由冰冻的细铝粉和水的混合物制成。
　　
　　美国空军、NASA和来自普渡大学以及宾夕法尼亚州立大学的科学家于8月将一个2.7米（9英尺）的火箭发射到约400米（1300英尺）的高空。这是对装有ALICE推进剂（根据其组份：铝和冰来命名）的火箭进行的初始试验飞行。
　　
　　来自普渡大学的航空学教授蒂摩西?波波因特（Timothee Pourpoint）称，此火箭在0.8秒内加速到320千米/小时（200英里/小时）。
　　
　　他说：“这次试验飞行带来了新的希望，但是并不优于现有的推进剂。”ALICE的研发人员有信心可以做得更好，波波因特说：“对于改进这种推进剂我们有很多想法”。
　　
　　如果铝冰推进剂的性能大幅提高，它将会为美国空军做出许多贡献。
　　
　　科学研究中心空军办公室的宇航推进项目负责人米塔塔?柏坎（Mitat Birkan）说：“这种推进剂比其它推进剂更安全，意外点火的几率较小。这种推进剂掉在地上也不会发生爆炸，静电放电带来的危险也可以忽略不计。”
　　
　　柏坎还认为，这种推进剂和当今使用的其它推进剂相比对环境更有利。他说：“比如NASA就必须在风吹离海岸方向时才能进行发射，因为发射航天器会产生成吨的对人体有害的盐酸。”
　　
　　使用ALICE推进剂的火箭发动机排出的是氢和铝的氧化物，柏坎认为毒性相对较低。
　　
　　波波因特说：“排出铝的氧化物也并非十分理想，但是这相对氢氯酸来说好一些。”
　　
　　也许ALICE推进剂最吸引人的地方就在于它可以“现场”制造，十分简单，也就是说几乎可以在任何地方进行生产。柏坎说：“只需要有水源、一些铝粉和一台混合机就可以了，这可以极大简化空军的后勤管理。”
　　
　　对NASA来说，“现场制造”就意味着有可能在月球上、火星上或者其它地方进行ALICE推进剂的生产。这样探索宇宙的飞行器也许就不用返回地球来重新补充燃料了。”
　　
　　波波因特说：“我们知道月球上存在铝，火星上也有一些，而且火星上还存在水。如果月球上没有水的话，我们可以将水运送过去。”
　　
　　使用铝和水制造推进剂的想法并不是最新提出的。
　　
　　8月，宾夕法尼亚州立大学的格兰特?日沙（Grant Risha）教授在其关于ALICE推进剂的论文中写到：从20世纪60年代就开始对作为可行推进剂的铝-水燃烧进行了研究。
　　柏坎说：“先前是在铝粒子的规格上制造铝水推进剂的。最新研究使用了“纳米铝粒子”，和之前的铝粒子是完全不同的。”
　　
　　之前使用的铝粉是微米级粒子。1微米大概比人类的头发细100倍。但这些粒子还是太大了，必须加热到2400 开氏度（3860华氏度 ）才能点燃。纳米铝粒子比微米级粒子小1000倍，用低一半的温度就可以点燃。
　　
　　波波因特说：“问题的关键就在于纳米铝粒子，如果我们还使用微米级铝粒子，那还是不能起作用。”
　　
　　将纳米铝和水混合制成一种稠度类似于黏土的药浆。然后将此混合物装进铸模冷却到零下20华氏度。
　　
　　波波因特说：“冷冻药浆的目的在于防止铝粒子和水发生反应。”
　　
　　为了点燃冰冻的推进剂，将热气沿其空心通道注入，直到铝被加热到燃点。燃烧需要的氧来自水，水以冰的形式存在于冷冻药浆中。
　　
　　加入像过氧化氢一样的富氧源可能会提升ALICE推进剂的性能，其含氧量是水的两倍。
　　
　　波波因特说：“虽然ALICE推进剂是冷冻的，但是和一些火箭燃料相比温度算暖和的。比如液氢就必须在零下423华氏度保存。这使得ALICE成为一种有吸引力的卫星燃料。”
　　
　　波波因特说：“即使是在太空，太阳的热量也很难使氢保持液态。但使铝冰保持冷冻状态却很容易。这样，使用 ALICE推进剂的卫星使用寿命就更长。”
　　
　　除用于卫星外，铝-水燃烧可用在火箭和导弹的推进中。
　　
　　柏坎说：“这个反应生成氢，事实上，这是产生氢的最有效的方法之一。这种方法还可用在氢气站，为氢能源汽车提供燃料。”