内卷化（involution），又译为“过密化”，是近年来在中国社会学研究领域被认为“和中国社会的某些特色联系密切且使用频率较高、影响较广泛的概念”。这一概念随着黄宗智研究20世纪中国农村社会变迁的著作《长江三角洲小农家庭与乡村发展》在国内的出版，引起了国内学者的注意，美国学者杜赞奇研究20世纪上半期华北农村社会变迁的著作《文化、权力与国家——1900-1949年的华北》在国内出版后，吸引了更多的国内学者使用内卷化这一概念对中国社会进行研究。

这是指一种社会模式在某一发展阶段达到一种确定的形式后，便停滞不前或无法转化为另一种高级模式的现象。黄宗智把通过在有限的土地上投入大量的劳动力来获得总产量增长的方式，即边际效益递减的方式，称为没有发展的增长即“内卷化”。

这些年房价翻了好几倍，但是日常生活的改变无非是手机付钱无需找零之类的小变化，解决旧大陆的问题只能通过寻求新大陆这样的意外才行，我们的农耕文明早在一千年前就把中原土地上能种地的地方都占领了，到了近现代的国际体系下，更无法搞殖民扩张一类的动作，所以国家层面就得搞一带一路，个人层面得在能止损的范围内折腾折腾。

农业社会生产力低下，人多地少内卷化可以靠天灾饥荒易子相食解决，工业社会饿不死人，不容易发生内卷化，但只要科技上没有大的创新，经济停滞也一定会内卷化，要么像日本那样大家都做neet主动灭绝冗余人口维持生态平衡，要么就是打仗了。