卡尔肖夫指数根据文明能够掌控的能源规模将其分为3个等级，分别是一类文明（10¹⁶ W），二类文明（10²⁶ W）和三类文明（10³⁶ W）。

暂且抛开较为遥远的三类文明不谈，如果我们试图达到二类文明或希望尽快达到一类文明的能源控制规模，就必须具备更有效率的自动化生产能力，有自我复制能力的机器才能以指数方式扩张。

一旦我们的自动化技术达到此水平，就应该开始拆毁水星和金星，使用这些建材在黄道面上制造一个围绕太阳的环形的光伏设备阵列，将其能量转换成微波、激光或是波长更短的形式传输到用电场所。拆毁地球将是一个令人痛苦的选择，但是如果你认可二类文明是我们文明的一个阶段性目标，那么对于一个致力于立足星际的文明而言，生活在人工天体而非固态行星上并非是完全不可接受的。

回到正题，我认为我们的文明正在面临的下一个需要解开的锁，就是机械设备的自我复制技术。