B类火灾，即可燃液体火灾，我国过去是按照灭火实验中油盘面积确定的，1B=0.2平方米油盘（燃烧70号车用汽油），例如，一具8kg碳酸氢钠（BC）干粉灭火器，标注灭火级别18B，即表示它可以扑灭3.6平方米油盘中汽油的燃烧，也就可以认为它可以扑灭3.6平方米的汽油火灾。

2005年之后，新的国家标准与国际接轨，B类火灾灭火级别改为根据能扑救可燃液体的体积决定灭火级别，且灭火级别按照斐波那契数列排列，因此灭火级别就变成了34B、55B、89B、144B、233B……，例如灭火级别55B，即表示它可以扑灭55L正庚烷（国际标准用正庚烷，我国仍然改用成本更低的车用汽油，这样试验成本低些）火灾。

因此，灭火级别B类55B（乙醇火34B），即表示这具灭火器可以扑灭55L车用汽油或者34L乙醇的火灾。

灭火器对B类火灾（可燃液体火灾）的扑救能力确实是随着可燃液体不同而不同的，所以试验时必须指定一种可燃液体，例如正庚烷或者车用汽油。一般来说，可燃液体碳原子数越少，或者闪点越低，就越难扑救，例如石油醚火灾比煤油难于扑救，但这不是绝对的，例如乙醇闪点比汽油高，但乙醇火灾有时却相对汽油难于扑救。

另外，不同灭火剂性能，对不同种类可燃液体火灾的扑救能力也是不同的，一般泡沫灭火剂遇到水溶性或者部分水溶性（极性）可燃液体，泡沫会被破坏（夺取水分），因此一般泡沫灭火剂只对油类和非极性溶剂火灾（例如苯）有效，对醇、醛、酮、有机酸、酯等极性可燃液体是无效的，除非使用抗溶性（也叫抗醇性）泡沫灭火剂（AR Foam）。干粉灭火剂对油类和极性可燃液体都有效，但对高闪点的食用油火灾却基本无效，因为食用油燃烧时温度很高，还容易产生低燃点的分解产物，而干粉不具备冷却能力，虽然能暂时压制火势，一旦停止喷射干粉就容易复燃，因此现在将食用油火灾从可燃液体火灾中分离出来，单独作为一类火灾（F类或者K类），用专用灭火剂扑救（例如细水雾）。

二氧化碳一般可适用于各种可燃液体火灾，但灭火效率较低，一般只有干粉的1/3以下。旧式二氧化碳化学泡沫灭火器（就是硫酸铝—碳酸氢钠体系的）产生的泡沫不具备抗溶能力，不适合极性溶剂火灾，但这种灭火器现在已经被淘汰了。