公元前490年，波斯的强大舰队横渡爱琴海，10万波斯大军在雅典城东北60公里马拉松平原登陆。

　　雅典人拒绝了波斯人的劝降，1万雅典士兵在著名统帅米太亚得的率领下，开往马拉松平原与波斯军决战。

　　1：10！雅典军队处于十分不利的境地。可是，雅典军士气高昂，竟然创造了战争史上的奇迹，击溃了波斯军。米太亚得为了把胜利的消息迅速告诉雅典人民，派快跑能手斐力庇第斯回雅典报信。斐力庇第斯以最快的速度从马拉松跑到雅典中央广场，对正在焦急地翘首热望的人群激动地说了一声“大家欢乐吧，我们胜利了。”之后，就倒地死去。

　　这就是现代体育竞技活动中，马拉松长跑的由来。我们在这里讲这个故事，则是为了说明通讯联系是多么的重要，而古代的通讯联系又是多么的不便，用的方式是多么的原始。

　　在以后的日子里，人类的快速通讯方式并没有很大的改进。在三国时代，东吴大将吕蒙偷袭关羽据守的荆州，第一步棋便是偷袭江边的烽火台。这是因为关羽在江边每隔二三十里，便筑一个烽火台，一旦发现敌情，立即点燃烽火。破坏了烽火台，便无法传递军事情报了。这种通过烽火通讯的方式，固然比人跑快，但传递的消息很简单，而且，假如距离稍远点，也要费上不少时间。

　　于是，当电登上科学舞台的时候，立刻引起了人们的注意。人们自然想到，能不能利用电的快速传送来传递信息呢？

　　在奥斯特发现电流可以影响磁针偏转后，安培曾经建议用26根导线对应26个英文字母，磁针放在接收那头的字母旁边，希望利用电流引起磁针偏转来指示需要传递的字母。

　　1831年以后，有了电磁铁，又有人想到用电磁铁打铃的办法来传递信息。电铃的原理就是利用电流的磁效应来吸引软铁，从而锤打铃铛出声，这实际上就是一种最简单的“电讯”，上课、下课的信号就是通过电铃传递的。

　　德国科学家高斯和韦伯也研究过用电来报告消息——电报，并且在他们的实验室之间架设起了电报线。他们了商定了一种密电码，用磁针的偏转来传递信息。例如，磁针向右摆3摆再向左摆1下表示字母a；向右摆1下再向左摆3下表示字母b等。他们在1833年取得了较满意的实验效果。

　　随后，两位科学家找到了莱比锡铁路局，建议他们在铁路上使用电报，指出利用电报调度火车是十分方便的。可是，铁路局的一位官员说：“电线架在空中太难看了，要安装电报，必须把电线埋在地下。”当时这样做很困难，高斯和韦伯只好扫兴而去。

　　安培、高斯、韦伯都是物理学家，对电学有很深的造诣。而我们现在使用的有线电报的发明者，说出来你可能不相信——他本来不是一个科学家，而是一位地地道道的画家。只因为一件偶然的事，才改变了他的后半生。

　　1832年10月的一天，美国画家莫尔斯搭乘“萨丽号”邮轮，从法国回美国去。在船上，他被一位名叫杰克逊的青年表演的“魔术”深深吸引住了。只见杰克逊手里摆弄着一块马蹄形铁，上面绕着一圈圈绝缘铜线。杰克逊使铜线通上电，奇迹就出现了：那些撒在马蹄铁附近的铁钉、铁片，立即被吸了过去；当切断电源时，那些铁钉、铁片又很快掉下来。

　　杰克逊笑着告诉大家，魔术都是假的，这“魔术”却是真的。原来，当电流通过线圈时，由于电磁感应，产生了磁性，所以能够吸引铁器。尽管莫尔斯当时对电学知识一窍不通，但杰克逊的这个电磁感应实验却点燃了他心中的发明之火。他冒出一个念头：能不能利用这奇妙的电磁感应现象，来传递信息呢？

　　从此，莫尔斯走上了科学发明的崎岖道路。有人讥笑莫尔斯：你已经是41岁的人了，还改行？你对电磁学一窍不通，能行吗？但莫尔斯毫不动摇，他一面刻苦学习有关知识，一面充满信心地进行试验。

　　1837年9月4日，莫尔斯终于造出了一台电报机，能够在500米范围内有效地工作了。这台电报机的发报装置很简单，就是一只电键，按下它便有电流通过，按的时间短促便是“·”信号，按的时间长便是“——”信号。用这种点、线进行适当的组合，就可以代表全部的英文字母。

　　收报机复杂一点，主要是一只电磁铁，当有电流通过时，便产生磁性，由电磁铁控制的笔就在纸条上记录下“·”和“——”。译电员将这些符号译成相应的字母，这样，文字就能够通过导线传送了。

　　1843年3月，美国国会经过激烈辩论后通过议案：拨款资助莫尔斯的实验，并着手建造一条华盛顿与巴尔的摩之间的电报线路。

　　1844年5月24日，53岁的莫尔斯坐在华盛顿国会大厦联邦最高法院会议厅里，心情激动地按照预先约定的时间接通电话机，亲手向巴尔的摩发出了人类历史上的第一份长途电报。他的助手在64公里以外的巴尔的摩收到了那份只有10个字的电报：“上帝创造了何等的奇迹”。

　　这个创造奇迹的“上帝”，便是百折不回、坚持不懈的精神，莫尔斯的成功再次证明了这一点。