普通电子管加高压会打火。伦琴射线管的驱动至少需要提供三组电压，一是灯丝电压，一般几伏到十几伏；二是阳极电压，依据管子型号和需要产生的伦琴射线硬度，电压从30千伏到500千伏；三是栅极电压，用于控制管子的电流（否则电流会无限上升）。但是这种简单驱动方法得到的伦琴射线焦点太大，投照相片的分辨率很低。因此，还需要考虑聚焦（磁或电场），使焦点尺寸控制在1~2毫米。现代伦琴射线机的焦点很小，进口管子通常小于1毫米，当焦屏距大于物屏距100倍时，理论分辨力可以到0.02毫米，以至于只受胶片颗粒度的制约。当然上述这些控制要求可以根据需要而转化，比如可以通过控制灯丝电压来控制电流，可以在管子里面装上带小孔的金属板来替代聚焦。

而如此小的焦点，却要通过很大的功率（通常至少千瓦级），就会产生极高的温度。因此，一般伦琴管不能连续工作，如果需要连续工作，要么只能允许很小的电流（控制栅极就起作用了），要么阳极就必须有良好的散热措施。最常用的办法是让焦点在阳极上不断移动，不在一个地方烧太久。工程实践中采用的办法是让阳极旋转。对于旋转阳极的伦琴射线管，还需要为他提供电机的驱动。

伦琴射线的能量（通俗的讲，就是色温），也就是穿透能力，几乎完全取决于阳极电压。当采用500千伏电压时，通常可以透射约50厘米厚的钢板，可以用于工业探伤；当采用50千伏电压时，只能透射约2毫米的钢板。而伦琴射线的强度（即数量、亮度）取决于管子的电流。由于胶片的灵敏度比较低，所以需要较大的亮度才能快速曝光，对于照相用的伦琴射线机，至少需要15毫安的电流。现在开发出了一些灵敏的探测器，先让伦琴射线在灵敏度很高的晶体上产生荧光，然后再用高灵敏度CCD或CMOS器件进行放大观察，只需很少的伦琴射线就能产生很明显的图像。这些技术大幅度降低了伦琴射线的需要量，因此可以使用很低的电流。在工业探伤中，一般采用5毫安以下的电流；在医疗上，如果采用数字化设备，可以只用0.1毫安的电流。业余爱好者的设备，如果是拍照片，需要较大电流，否则就要很长时间；如果用高灵敏度的荧光屏，其电流可以降到1毫安以下。这时，大多数伦琴射线管可以连续工作。

总之，伦琴射线的受控产生还是非常复杂的。