关于电弧分叉，如果电源和环境稳定，那么电弧的最终形态一定是只有一根，电弧所在区域电导率是空间中最高的。

但如果电源是一个从0瞬间提高到高压的装置，比如马克思发生器，脉冲变压器一类的。空间中各点最开始都是绝缘的，有很多地方都可能出现电离的趋势，继而也会蔓延出无数小枝杈，甚至可能出现电弧不抄近路的情况。

特斯拉线圈爱好者使用qcw技术来创造所谓利剑电弧，并搞出很多名堂，实际上qcw就是通过缓慢提高的母线电压来实现缓变的电弧功率，降低电弧的分岔概率。某种意义上，特斯拉线圈爱好者就是玩概率的！

实际上只是为了解答为什么脉冲电弧更容易分叉这个问题我们不需要上升到复杂的工程问题，现有的电弧理论即可解释。（即使是汤逊雪崩理论）。

如果你给一杯水高速滴入一滴颜料，你可以看到水中出现无数的颜料细丝蔓延，但大部分的水还是清澈透明的；但如果你给水插入一根沾了颜料的棉线，你只能看到随着时间推移整杯水颜色变深了————分支但明亮的脉冲电弧 和 一整片昏暗的辉光放电