德国和日本的社会本身都经历了快速但是完整的现代化过程。

当十九世纪刚开始的时候，这两个国家都还停留在中世纪的封建状态下。现在的德国在1800年属于几个不同的封建王国/公国，在刚刚过去的一个世纪中因宗教和王权问题经历了多次征战；1800年的日本处在德川幕府的统治下，全国存在数百个独立的藩，德川幕府对各个藩只有名义上的宗主权，实际控制能力有限。但是在19世纪中，这两个国家都走完了现代化的过程。

        首先在19世纪中期，德意志诸邦基本都经历了失败的资产阶级运动，之后现代德国的主体部分普鲁士王国击败了曾经的宗主奥地利，又在普法战争中击败了法兰西第二帝国，完成了德国的统一。统一的德国在十九世纪剩下的时间内实现了中央集权和工业化，成为了一个君主立宪制国家（但是王权的影响力较大），拥有一个权力有限的两院制议会。在这段时间内原有的封建贵族也完成了向近代化利益集团的转化。在刚进入二十世纪的时候，德国已经具备了现代化的国家机器，人民普遍受过基础的教育，国内的各种势力之间达了成有效的平衡，军队和官员系统高效，德皇的权威稳固。一战中德国拼尽了国家资源竭力作战，几乎一度接近达成目标（西线重创了法国，东线已经迫使俄国战败退出战争），但是错误的外交举动导致美国介入，筋疲力尽的德意志第二帝国在最后绝望的攻势之后濒临崩溃。统一后的社会制度虽然能高效地动员国家机器，但是并不能保证这台机器在极限负荷的情况下运转太长时间。德皇在战争中失去了权威，军部也逐渐架空了德皇的权力。1918年的德军在战场上并没有战败（战线尚且稳固，并且大部分还在敌人境内），但是国内已经放弃了对战争的支持，转而选择了投降并接受屈辱的条约。

        战败导致德意志第二帝国原有的上层体系崩溃，皇帝被迫退位，在经历了一段动荡时期（德国革命）后成为了一个不成熟的民主国家（魏玛共和国）。但是相对于其他几个战败的国家（俄国、奥匈帝国），德国的损失有限，仅仅失去了海外的殖民地，以及特定的个别区域（但泽走廊、阿尔萨斯和洛林、石勒苏益格-荷尔斯泰因、上西里西亚等地），另有一些地区被军事占领以支付战争赔偿。而奥匈帝国却出现了“总崩溃”，国家支离破碎并且再也无法复兴；俄罗斯帝国丧失了大量的土地和附庸，在西欧的态势甚至远不如一百多年前叶卡捷琳娜II世女皇时起，并且经历了血腥的内战损失了大量的人口。总体上德国的战败和其近代化过程的缺陷有关，其体系在面对总体战的情况下不如英国和法国稳固（英国和法国的近代化过程更长并且经历过更多考验），但是远好于那些刚刚近代化的邻居（奥匈和沙俄)。

        一战本身对德国本土的破坏有限（战争主要在他国境内进行，本土也没遭受严重的攻击，战后损失领土较少）使得魏玛共和国有机会在结束混乱的局面后逐渐恢复国家的秩序和经济，但是凡尔赛条约和全球经济危机又破坏了这些努力。更可怕的是旧体制被破坏后的残余并未能完全融入新体制中，魏玛共和国的民主制度脆弱不堪，各种思潮风起云涌。共和国的文官政府无法压制军队，民族主义团体和社会主义团体都在尝试进行颠覆活动。战争失败的民族挫败感和经济困难最终导致极端的民族主义团体国家社会主义德国工人党（纳粹）有机可乘，在获得了军队势力的认可后逐渐掌控了权力。纳粹掌权后彻底破坏了魏玛共和国软弱的民主，通过重建军备和扩军使得军队和其在利益上达成一致，国内的不同团体不是被收买同化就是被彻底消灭。最终纳粹通过更现代化的宣传手段、对凡尔赛条约的破坏、一系列外交冒险行动让国内的民族主义思想高涨，最终整个国家逐渐陷入了彻底的疯狂状态。这个国家迎来了最终的“赌国运“战争。

        德国在二战早期无疑取得了军事上的重大胜利，良好的科技工业基础、大胆的军事思想、高效的军官团和训练有素的士兵使得德国的军事机器能有效地实现它的目标。德国首先在东线快速击败了拥有一定工业基础和人力资源的波兰（波兰在当时普遍被认为是欧陆强国之一），之后又在西线用一系列果断的进攻击败了强大的法国并且重创了英国的远征部队，同时也挫败了英国在北欧的行动。但是之后对英国不成功的空袭却使得德国丧失了在战争早期击败英国的机会。在解决掉西线的敌人并休整一番之后，德国对东线最强的的国家苏联发动了突袭。在对苏战争的第一年中德国取得了重大胜利，苏联的两道主要防线被粉碎，在东欧的数个主要城市失守，同时大量军队被围歼，剩下的残部在丢失了大部分重型装备后勉强撤退。但是苏联拥有比德国更充沛的战争资源（石油、钢铁）和战略纵深，工业也在战前被及时转移，主要来自美国的战争援助也不断地被运到。苏联以极快的速度组建了新的方面军并增强了军备，并遏止了德国的攻势（莫斯科战役）。德国则在战线取得暂时的稳固后补充了前线部队的损失，并且开始部署更新的装备以取得质量上的优势。但是在1942年德国的快速突袭已经变成了持久的消耗战，德军仍然可以成功地进行局部进攻甚至对苏联集团军级的单位实施包围，但是再也无法实现41年的大规模突破和围歼，前线部队的损失也越来越难以弥补，师级单位的完备率普遍下滑（而不是像之前那样保持额外储备的人员和装备，可以迅速补充）。1942年德国第六集团军进攻斯大林格勒失败，精疲力竭的德军被包围，匆匆调来的援军也没能完成任务，在1943年初这支德军被彻底歼灭。斯大林格勒战役让德军第一次承受数十个师级单位的损失，其他增援的单位也受到了严重的损耗，而德国却难以恢复这些消失的单位，随后的哈尔科夫战役虽然再次重创了苏军，但是德军的总体态势越来越糟糕，前线大量的单位处于严重缺编的状态。1943年德军试图在库尔斯克战役中决定性地击败苏军避免消耗战进一步延长，但是已经显出疲态的德军的进攻并不顺利，最终在苏军的反击下出现了全面的后退。库尔斯克战役后，德军的人员装备损失短期内难以弥补，战斗力极速下滑，最终在1944年苏军的反击中大量单位被歼灭，战线逐步退缩回德国领土。与此同时美国-英国联军乘机在法国和登陆，导致德军两面受敌。同时在对苏战争中消耗掉的大量物资、飞机、飞行员导致德国空军的战斗力极速下滑，使得美国和英国有机会对德国实施战略轰炸，严重破坏了德国的战争能力。1945年，德国在四面楚歌的情况下战败投降，国家满目疮痍。投降后的德国国土大幅度缩水，剩余部分还被分成了两半。但是德国的战败也使得西德扫清了一些痼疾，在美国的援助下建立了民主政体。日本的历史在这方面也非常相似：速成的近代化和一系列赌国运的冒险使得国家进入了畸形的发展状态，最终打了一场从开始就注定失败的战争导致旧体系被摧毁，被迫建立了民主化的体制。

        相比之下，我们的历史和俄国更接近：19世纪的大部分时间依然是一个农业国，封建王朝在动荡之下经历了急速的工业化后迅速崩溃，资本主义发展时期短暂而不完整，迅速进入了红色时代。只是在后期走向了不同的方向。近代化和现代化过程中缺的课依然没补充，不同团体、阶层之间严重缺乏长期可靠的平衡体制。从这个角度来看，一个改革没有失败的苏联，和德日之间的差异巨大，不可能走向同样的模式。至于这个改革成功的苏联往哪走，怎么走，则是另一个问题。