所谓“术有专攻”，一般的电台也就是收发信机既要处理微弱低电平信号，也要处理高电平大功率信号，还要考虑收发之间的隔离和屏蔽，以及需要处理大电流、散热、收发转换和控制等特殊问题，电路结构比较复杂，处理的侧重点就不一样。设计上需要兼顾收发性能，因此某一方面不能做得太极致。而接收机主要用于接收监听信号，整体处理的是低电平的弱信号，可以采取很多独特的方法来提供其性能，针对接收信号处理专门开发很多便利的功能，性能上可以做得很变态，比如接收范围可以很宽，扫描速度超快，可以同时接收多个频率信号等等。同时，有些使用部门、环境和性质，不允许有发射，而有些国家地区对于接收机的管理规定没有电台那么严格，接收机可以自由拥有使用，但是发射机的管理就严格多，需要持牌拥有，这都需要专门生产只有接收功能的机器。再有，接收机没有发射部分，可以简化机器结构，减省部分成本。或者说可以把投入发射部分的成本用于提高接收性能上，一般相同价钱的通讯接收机性能会比电台的接收性能要好。接收机最民用的例子就是收音机。