对于目前的运载火箭：
第一级，液氧煤油，价格便宜量又足。需要推力特别大、比冲不高，或可储存（导弹）的场合也用固体助推器。
第二级到入轨，氢氧，比冲高、运载系数高，但成本也贵，SpaceX用液氧煤油和铝锂合金轻量化的箭体也取得了很好的性价比。
燃气发生器循环是主流，分级燃烧循环（高压补燃）比冲提高一点、成本提高很多，有点得不偿失。
结构质量比对火箭性能的影响和比冲一样重要，而且发展潜力大（比冲已经到理论极限了），SpaceX走了提高质量比的路线。
然后可以进一步发展第一级的回收复用，SpaceX的蚱蜢火箭。
飞船和卫星姿控发动机：淘汰肼类毒燃料改为低毒可储存燃料、部分使用离子发动机

对于未来的运载火箭或航天飞机、空天飞机：
大气层内：部分使用冲压发动机、超燃冲压发动机，用空气作为氧化剂和工质，比冲高5～10倍。
出大气层到入轨：跟现在的一样。
入轨之后、飞船和卫星姿控发动机：离子发动机，推力小、时间长。

对于KC：
固体火箭：燃料逐渐淘汰不可靠的KNDX更换为RNX，发展AP-HTPB复合推进剂（APCP）代替RAP。
液体火箭、固液混合：液氧氧化剂在整体的成本（包括容器成本）和安全性上比其他氧化剂有优势。
冲压发动机（不是超燃冲压发动机）结构并不复杂，也可以试着发展。
另外，业余火箭的质量比一般很低，燃料只占整体质量十分之一左右，优化结构提高质量比可能比改变推进剂的效果更显著。