首批无线USB产品即将上市，中国市场可望在2007年跟进
作者：潘九堂

尽管UWB两大阵营之争仍在继续，但随着全球各地UWB频段相继确定以及芯片平台的成熟，UWB产品将在明年年初上市。首批产品将是围绕PC的无线USB Dangle和无线USB Hub，而集成无线USB的手机、MP3和笔记本电脑将在2007年中上市，随后出现的可能是采用了UWB技术的无线1394、蓝牙3.0甚至是WiFi-UWB融合产品。如果中国的UWB频段能够按计划在年内发布，UWB相关产品可望在2007年上半年上市。

最先采用UWB技术的将是无线USB产品。同USB一样，无线USB也是最先用于PC及外设，然后扩展到手机等便携设备。产品形式开始是以配件出现，随即将被集成到主产品中。在9月初北京举行的2006年中国无线技术大会上，WiMedia联盟阵营的Alereon展示了三款UWB芯片：AL4100 RF收发器、AL4200基带处理器(BBP)和AL4300 MAC/BBP，AL4100和AL4200已经量产，AL4300可以提供样片。其中，AL4200是与英特尔、NEC等拥有MAC的厂商配合，用于PC主机端，如即将上市的USB Dongle；而AL4300用于客户端设备。该公司创始人暨CEO Eric Broockman介绍说：“Host MAC和客户端MAC有很大的差别，Host MAC连接127个客户端，比客户端MAC复杂得多。”

由于无线USB采用了USB控制协议，方便了客户研发和生产。Broockman指出：“我们有一个客户，从拿到开发板到开发出产品，只花了三个星期，一方面是因为我们的产品非常好，更重要的是，他们可以重复利用过去的USB驱动等软件，所以很快推出了产品。”

他还表示，尽管Alereon已经掌握了单芯片技术，但现阶段单芯片方案并不是最好的选择。由于目前全球各地的UWB法规还没有最终确定，特别是中国的UWB法规还没有发布，将RF和PHY芯片分开更为合适。RF要根据不同国家的频率改变，但PHY可以不动。另外，从制造工艺来说，单芯片的成本和良率还不是最优。他指出，第一代产品将工作于3-5GHz频段，而第二代将是双频段产品(3-5和6-8GHz)。

为了推动中国的UWB法规，在过去一年多来，Alereon通过向国家无线电监测中心(SRMC)提供芯片与支持的方式，与信息产业部展开合作。针对UWB的干扰问题，Alereon首席技术官Jim Lansford博士表示，SRMC进行的测试表明，Alereon的UWB系统对UTMS或WLAN没有影响，另外，对卫星C频段的影响也可以忽略。Broockman指出：“中国市场取决于相关法规情况，预计2007年上半年，相关产品会在中国出现。Alereon正与许多中国无线USB设备的制造厂商(包括MP3播放器、移动硬盘和PMP等)展开合作。”Alereon目前在中国的代理商包括世平集团、益登科技和易达利科技。

对于中国UWB市场来说，一个非常利好的消息是，UWB频段规划可望在今年内发布。信息产业部无线电管理局副局长谢飞波透露说：“如果顺利的话，争取在年内发布RFID和UWB频段规划，这也是今年我们的工作目标。”

由于中国手机市场巨大，Broockman表示，无线USB在美国以PC为中心，在中国可能是以手机为中心，杀手级应用是朋友和同事之间利用对等的无线USB连接(On-The-Go)，分享照片、音乐和视频等多媒体文件。不过，In-Stat分析师李敏却表示，无线USB在手机中的应用可能在2009年才出现，最初是那些高端多媒体手机和智能手机。他认为，目前已经有蓝牙和Wi-Fi技术，手机暂时不需要无线USB这么强大的功能(480Mbps)，而且USB OTG标准还需要长时间整合。

不过，由于USB的成功基础和英特尔等大厂的推动，无线USB市场潜力巨大。但Lansford表示，对于UWB技术来说，无线USB只是一个开始，相同的故事还会发生在无线1394、蓝牙3.0、Wi-Fi上。当然，他也不忘评论一下另一阵营的飞思卡尔：“对于低速应用，采用脉冲技术的DS-UWB更为适合；而WiMedia阵营采用和802.11a/g、cable modem、WiMax类似的OFDM技术，更适合高速应用。”