设想一下有一件看不见的斗篷，就像哈利·波特从他父亲那儿继承来的那件一样，穿上后就能神奇地隐身！再设想一下海边有一个炼油厂，可是你却看不见它，一点不影响海边的美丽风景！你认为这是天方夜谭？英国和美国的研究人员却说，现在可以做到这一点了。

特殊人造材料是隐形关键

制作隐形服装的关键是一种特殊的人造材料，它既非自然界中的材料，也并非来自哈利·波特的魔法学校。英美研究人员发明的材料，是用来控制光线及物体周围其他的电磁射线，让这些光线和射线给人“隐身”的感觉，就像是隐藏在太空的黑洞里一样。
美国宾夕法尼亚大学的电子与系统工程教授纳达尔·恩格赫塔说：“这是一种非常有趣的科学，也是一种非常有趣的创意，得到了数学和物理学伟大的基础支持。”事实上，恩格赫塔正在用一种被称为元材料（ｍｅｔａｍａｔｅｒｉａｌｓ）的新奇材料，研制隐形服。英国物理学家彭德利和同事也使用元材料，它能让电磁射线比如无线电波或可见光等，向任何方向折射。
用这种材料制成的外衣，既不反射光线也不投射阴影。就像一条小河沿着一块平滑的大石头流淌一样，光线和电磁射线，照射到斗篷上后就顺着衣服“流走”了，就好像从未碰到障碍物一样。旁人无法在衣服上看到光线，一切就这样消失了。
美国东北大学的物理学家、切尔顿微波公司的设计工程师帕坦加利·帕里米说：“是的，如果有人穿上用这种材料制作的斗篷，他就能隐身。”

需要克服四大技术难关

这种隐形斗篷目前还不存在，但彭德利说，１８个月内就能研制出这种特殊人造材料，并很快造出隐形斗篷。
哈利·波特穿着隐身斗篷，可以神不知鬼不觉地在魔法学校飞来飞去，不过彭德利认为，现实生活中的这种技术与哈利·波特的斗篷不一样，它不能被穿在身上。他说：“在现实中，叫它斗篷其实是用词不当，称其为‘防护罩’应该更合适。”
当然，开发隐形技术并不像小说《哈利·波特》般富有传奇色彩，科学家需要解决四大科学难题：
１．为达到完全隐形的效果，通过离被隐形物体最近的光波，必须以超过相对论的“光速极限”（注：在爱因斯坦的相对论中，光速无法被超越。）的方式偏转。幸运的是，爱因斯坦的理论允许平滑光脉冲经历这样的转变。
２、隐形效果只对特殊范围的波长有作用，只能在非常小的频率范围内发挥效果。
３、防护罩可用于覆盖任何形状的物体，但不能飘动。移动的物体会破坏隐形效果。
４、研制出针对雷达的隐形材料还相对容易，其内部结构用毫米计算即可。但要研制出针对视觉的隐形材料，则难度很大，其结构必须是纳米（注：十亿分之一米）级别的。此外，科学家还要考虑使潜艇和军舰等更重更大的物体隐形。

军民两用前景广阔

隐形技术在军用和民用方面的前景很广阔。例如，可研制一种容器遮蔽核磁共振扫描仪干扰；可建隐形罩以避免障碍物阻挡手机信号；甚至可在炼油厂上建一个隐形罩，使它不影响海边的美丽风景。医生手术所戴的手套使用“隐形”技术，医生动手术的手就会变得“透明”，不会挡住需要手术的部位。飞机驾驶舱的底部“穿”上“隐形衣”，飞机着陆时，驾驶员就能很清楚地看到地面跑道的情况，着陆时就更安全。
科学技术的不断发展使得各种可探测技术、隐形材料层出不穷，以往只能在科幻小说里见到的隐形兵器、隐形人，而今已悄然走出实验室，出现在信息化战场上。尤其伴随隐形飞行器、隐形战斗车辆、隐形舰艇、隐形弹药的出现，单兵隐形技术也从实验室走上了战火纷飞的阵地。
隐形技术并非让人从人间蒸发，而是利用光学原理、电磁原理，使自己在敌人的视觉、光学侦察器材、红外侦察器材前不可见，或与环境融合而不可辨。
随着隐形技术和隐形装备的不断发展，身着隐形衣的作战人员涌向未来战场，必将给传统的侦察设备带来全新挑战，同时，也必将推动隐形与反隐形对抗技术的加速发展。

各种隐形衣

反可见光侦察隐形衣。它印有与大自然主色调一致的６种颜色构成的变形图案。这些图案是经过计算机对大量丛林、沙漠、岩石等复杂环境进行统计分析后模拟出来的。它可使着装者的轮廓产生变形，其细碎的图案与周围环境完全融合，即使目标在运动也不易被发现。
反红外侦察隐形衣。它由精选的６种颜色作为染料，并掺进特殊化学物质后制成。该隐形衣与周围自然景物反射的红外光波大致相似，颜色效果更接近大自然的色彩环境，以此迷惑敌人的视觉和干扰红外侦察器材。
变色隐形衣。它是一种由光敏变色物质处理过的化纤布制成的作战服，也可用光敏染料染在普通布料上制成。不论是在绿色的丛林、黄色的沙滩、蓝色的海洋还是白雪皑皑的原野，隐形衣都会根据周围环境的变化而自动改变颜色，着装者能够很容易地接近袭击目标，而不易暴露自己。
视而不见的透明服。日本东京大学工程学教授田智晋也研发出一种神奇的“透明服”，可以从人前看到人后的一切，从而达到“视而不见”的隐形效果。其原理是利用透明服后的摄像机，把影像传送并映射到前面具有反光功能的衣服表面，使人能看到着装者背后的影像，如同着装人是“透明”的。
隐形帐篷。除研制、装备各种隐形衣外，国外还在研制用于集体防护的隐形帐篷。它用特殊材料制成，顶部和围墙采用隐形材料，支架和固定体采用塑料或复合材料，外型类似一个平台。它能有效地防敌雷达探测，保护作战人员免受弹片和轻武器杀伤，并且具有防光辐射、放射性沾染和化学武器的功能。